Carotenóides

2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 08:36

Carotenóides representam um dos grupos mais comuns de pigmentos de ocorrência natural. Esses compostos são amplamente responsáveis pelas cores vermelha, amarela e laranja das frutas e vegetais, mas também são encontrados em muitos vegetais verdes. Os carotenóides mais conhecidos são o beta-caroteno, alfa-caroteno, gama-caroteno, licopeno, luteína, beta-criptoxantina, zeaxantina e astaxantina.

Alguns membros da família dos carotenóides, aproximadamente 50 dos 600 carotenóides conhecidos, são chamados de compostos de pró-vitamina A porque o corpo pode convertê-los em retinol, a forma ativa da vitamina A. Como resultado, os alimentos que contêm carotenóides podem ajudar na prevenção da vitamina A Os carotenóides pró-vitamina A mais comumente consumidos são beta-caroteno, alfa-caroteno e beta criptoxantina.

Funções dos carotenóides

Carotenóides são compostos que ajudam a combater o câncer e são usados como um agente anti-envelhecimento. Eles são um poderoso antioxidante, protegendo as células do corpo dos danos causados pelos radicais livres. Os carotenóides e, em particular, o beta-caroteno também podem melhorar a função do sistema imunológico.

Carotenóides promover a comunicação celular adequada - os pesquisadores acreditam que a comunicação deficiente entre as células pode ser uma das causas do crescimento excessivo das células - uma condição que subsequentemente leva ao câncer. Ao promover uma boa comunicação entre as células, os carotenóides desempenham um papel importante na prevenção do câncer. Os carotenóides também apoiam a saúde reprodutiva das mulheres.

Baixa ingestão de alimentos contendo carotenóides não se sabe que causa doenças ou complicações de saúde diretamente, pelo menos a curto prazo. No entanto, se a ingestão de carotenóides for muito baixa, pode causar sintomas associados à deficiência de vitamina A. A longo prazo, essa ingestão insuficiente está associada a doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas e vários tipos de câncer.

Por sua vez, a alta ingestão de alimentos e suplementos contendo carotenóides, não está associado a efeitos colaterais tóxicos. Um sinal de consumo excessivo de beta-caroteno é a cor amarelada da pele, que mais frequentemente aparece nas palmas das mãos e solas dos pés. Essa condição é chamada de carotenoderma e é reversível e inofensiva. O consumo excessivo de licopeno pode causar uma coloração laranja profunda da pele. Tanto o carotenoderma quanto o licopenoderma são inofensivos.

Benefícios dos carotenóides

Carotenóides são substâncias solúveis em gordura e, como tal, requerem a presença de gorduras na dieta para uma absorção adequada através do trato digestivo. Portanto, o estado dos carotenóides no corpo pode ser prejudicado por uma dieta extremamente pobre em gordura ou se houver uma doença que cause uma diminuição na capacidade de absorver gorduras alimentares, como deficiência de enzimas pancreáticas, doença de Crohn, fibrose cística, remoção cirúrgica em parte do estômago, bile e doença hepática.

Descobriu-se que fumantes e viciados em álcool consomem menos alimentos que contêm carotenóides. A fumaça do cigarro também demonstrou quebrar os carotenóides. Isso leva à necessidade de essas pessoas obterem as quantidades necessárias de carotenóides por meio de vários alimentos e suplementos.

Os medicamentos para baixar o colesterol associados ao isolamento do ácido biliar levam a níveis mais baixos de carotenóides no sangue. Além disso, alguns alimentos, como margarina enriquecida com esteróis vegetais e substitutos de gordura, que são adicionados a alguns lanches, podem reduzir a absorção de carotenóides.

Carotenóides são essenciais para a saúde humana e ajudam a prevenir as seguintes doenças: AIDS, degeneração macular relacionada à idade, angina, asma, catarata, câncer cervical, displasia cervical, doenças cardíacas, câncer de laringe, câncer de pulmão, infertilidade masculina e feminina, osteoartrite, pneumonia, câncer de próstata, artrite reumatóide, câncer de pele, candidíase vaginal, etc.

Deficiência de carotenóide

A falta de carotenóides causa sintomas semelhantes aos da deficiência de vitamina A. Com essa deficiência, é muito difícil ver à noite. O globo ocular pode ficar dilatado e seco e, nos estágios avançados de deficiência de carotenóide, pode ocorrer inflamação e erosão da córnea. A pele fica seca e áspera, o cabelo e as unhas tornam-se facilmente quebradiços.

Overdose de carotenóide

Os carotenóides não são tóxicos, portanto, mesmo se ingeridos em grandes quantidades, podem causar uma descoloração amarelo-alaranjada da pele, mas essa não é uma condição perigosa.

Fontes de carotenóides

Frutas e vegetais de cor laranja, incluindo cenouras, damascos, mangas, abóboras e batata-doce, contêm quantidades significativas de beta-caroteno, alfa-caroteno e beta criptoxantina.

Vegetais verdes, como espinafre e repolho, também contêm beta-caroteno e são as melhores fontes de luteína. O licopeno é encontrado no tomate, goiaba e toranja rosa. Salmão, mexilhão, leite, ovos e especialmente gemas também contêm carotenóides.

Esses alimentos precisam ser comidos crus ou levemente cozidos para preservar seu conteúdo de carotenóides. Em alguns casos, no entanto, cozinhar pode melhorar a disponibilidade de carotenóides nos alimentos. Por exemplo, cenouras levemente cozidas e espinafre melhoram a capacidade do corpo de absorver carotenóides nesses alimentos.

É importante notar, no entanto, que na maioria dos casos, o cozimento prolongado de vegetais reduz o conteúdo de carotenóides, alterando sua forma de sua configuração trans natural para a configuração cis.

É necessário consumir cinco ou mais porções de frutas e vegetais todos os dias para obter a quantidade diária necessária de carotenóides.