Existe Uma Ligação Entre Dieta, Obesidade E Doença De Alzheimer?

2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 08:36

A doença de Alzheimer é mais comum em idosos, mas não é uma parte normal do envelhecimento. Conforme a população mundial aumenta, a taxa de Alzheimer deve aumentar de 36 milhões para 115 milhões até 2050.

A causa final da doença de Alzheimer ainda é desconhecida. O que sabemos é que o cérebro de quem sofre de Alzheimer desenvolve um acúmulo anormal de proteínas que interfere nos sinais neurológicos. Isso causa a morte das células cerebrais, levando a danos progressivos e irreversíveis.

Pesquisas recentes e a mídia mostram que o diabetes e a obesidade estão contribuindo para a disseminação crescente da doença de Alzheimer. Quão forte é essa conexão?

Diabetes tipo 2

Estudos mostram que o risco de Alzheimer aumenta 1,6 vezes mais em pessoas com diabetes tipo 2. Na verdade, a doença de Alzheimer compartilha os mesmos fatores de risco que o diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, como obesidade e resistência à insulina. E como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, doença de Alzheimer agora é considerada uma doença crônica, não uma doença dos idosos. Grandes estudos populacionais mostram que melhorias no controle do diabetes e saúde cardiovascular, combinadas com atividade física e uma dieta melhor, reduzem o risco de doença de Alzheimer. Mas isso não significa que a obesidade e o diabetes causem a doença de Alzheimer. Embora a presença de diabetes aumente significativamente o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, essas doenças ocorrem de forma independente.

Evidência clínica

Um estudo de 2005 descobriu que os cérebros de pessoas com doença de Alzheimer tinham níveis de insulina reduzidos. E estudos com camundongos com alto teor de gordura e açúcar mostraram sinais tanto da doença de Alzheimer quanto da resistência à insulina. Numerosos estudos desde então mostraram que a doença de Alzheimer e a resistência à insulina coexistem.

A contração cerebral foi relatada em pacientes com doença de Alzheimer. A ligação putativa entre a doença de Alzheimer e a resistência à insulina indica o papel da insulina na função cerebral normal. A insulina regula o metabolismo da glicose (o combustível principal do cérebro), bem como muitos outros processos químicos importantes para a memória e a função cognitiva. No diabetes tipo 2, acredita-se que a resistência à insulina nos músculos e no fígado leve a gorduras tóxicas chamadas ceramidas. As ceramidas são produzidas no fígado de pessoas com diabetes tipo 2 e viajam para o cérebro, causando resistência à insulina no cérebro, inflamação e morte celular. Essas descobertas levaram os pesquisadores a estudar os efeitos da terapia com insulina. Quatro meses de terapia com insulina intranasal em 104 adultos com deficiência cognitiva e doença de Alzheimer mostraram melhora na memória e na capacidade funcional.

Dieta - obesidade - a relação de Alzheimer

Estudos epidemiológicos podem encontrar uma ligação entre uma dieta pouco saudável e doença de Alzheimer através desta teoria da resistência à insulina. Portanto, uma dieta pobre pode contribuir para o declínio cognitivo e a demência.

Uma dieta rica em gordura saturada está associada à resistência à insulina. Uma dieta com alto índice glicêmico leva a um alto nível de açúcar no sangue em pessoas com intolerância à glicose. O consumo excessivo de alimentos com alto teor calórico leva ao ganho de peso e a obesidade abdominal leva ao aumento dos níveis de inflamação crônica, que pode afetar o tecido cerebral. Apesar das dificuldades que os estudos epidemiológicos têm em estabelecer relações causais, é importante observar outros fatores na dieta inadequada. Uma dieta pobre pode levar à anemia, o que pode afetar a cognição e a memória.

Níveis elevados de homocisteína devido à baixa ingestão de ácido fólico também causam inflamação.

Prova dos benefícios da dieta mediterrânea

Uma recente revisão sistemática de 11 estudos prospectivos em todo o mundo examina a ligação entre a dieta do tipo mediterrâneo e o declínio cognitivo (incluindo a doença de Alzheimer). Mostra uma redução de quase 50% no risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Os participantes do estudo que já tinham a doença de Alzheimer tiveram um risco 73% menor de morrer da doença.

As doenças relacionadas à obesidade estão aumentando. E uma meta-análise recente envolvendo 1,5 milhão de pessoas e 35 estudos em todo o mundo mostra que uma maior adesão à dieta mediterrânea tem um risco 13% menor de morrer de doenças neurodegenerativas, como doença de Parkinson e doença de Alzheimer.

Uma dieta mediterrânea pode proteger contra a doença de Alzheimer por causa de seus componentes antioxidantes e antiinflamatórios, como ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa; carotenóides e flavonóides encontrados em vegetais e frutas frescas, bem como polifenóis em vinhos, legumes e nozes.

Possível tratamento

O rápido aumento da doença de Alzheimer é como um tsunami de saúde mental e tem uma resposta rápida. Atualmente, há uma série de tratamentos médicos promissores, incluindo um spray de insulina intranasal que reduz o declínio cognitivo e melhora a memória em uma pequena experiência de portadores de Alzheimer.

Outro tratamento inclui uma vacina que estimula o sistema imunológico a atacar as proteínas amilóides tóxicas do cérebro. Outros tratamentos incluem o fortalecimento do sistema imunológico e a manipulação genética, que aumenta o crescimento dos fatores nervosos, regenera o tecido cerebral danificado.

Os especialistas relatam que todos esses tratamentos médicos têm maior probabilidade de serem eficazes nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.

O desafio no combate a essa doença debilitante é a detecção precoce ou, melhor ainda, a prevenção. Embora muitos ensaios de suplementos dietéticos tenham resultados inconsistentes, há fortes evidências de que a dieta e o estilo de vida desempenham um papel importante na prevenção ou no atraso. Há alguma esperança nas pesquisas em andamento sobre os benefícios das gorduras ômega-3, flavonóides como a quercetina encontrada na cebola e muitos outros alimentos vegetais, bem como alguns temperos culinários, como a curcumina do açafrão, que têm fortes propriedades antiinflamatórias. Se a ligação entre obesidade e doença de Alzheimer for comprovada, a maneira lógica de reduzir o risco e retardar o início é por meio de uma abordagem holística da dieta.