2024 Autor: Jasmine Walkman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 08:36
Nitratos e nitritos são compostos químicos comumente usados na fabricação de produtos de carne seca, como bacon.
Muita tinta foi derramada ao discutir a ideia de que nitratos e nitritos são ruins para nós e os fabricantes de alimentos estão introduzindo todos os tipos de produtos "livres de nitratos" para atender à demanda do consumidor.
Mas o que você pode não saber é que não apenas os temores sobre os nitratos são um tanto exagerados, mas esses produtos "livres de nitratos" podem conter muitas vezes mais nitratos do que os produtos convencionais.
Nitratos e alimentos enlatados
Nitratos São utilizadas para secagem, que é uma ampla categoria de técnicas de armazenamento de alimentos, principalmente carnes e peixes, que envolve o uso de sal, açúcar ou desidratação. Em qualquer caso, o objetivo é tornar o alimento pouco atraente para as bactérias que causam sua deterioração.
Isso funciona porque as bactérias são pequenos organismos que requerem, entre outras coisas, umidade, oxigênio e alimentos. Tire uma dessas coisas e eles morrerão.
Há uma exceção a esta regra e inclui um tipo de bactéria que só pode viver em um ambiente sem oxigênio. Falaremos sobre isso em um momento.
Sal como conservante de alimentos
Um dos primeiros métodos de armazenamento de alimentos por longo prazo envolve o uso de sal. O sal evita que os alimentos se estraguem por meio de um processo conhecido como osmose, que suga a umidade do corpo matando as bactérias por desidratação.
Nitrato de sódio é um tipo de sal que se mostra particularmente eficaz conservante de comida. Um mineral que ocorre naturalmente, o nitrato de sódio está presente em todos os tipos de vegetais (raízes vegetais como cenouras, bem como vegetais folhosos como aipo e espinafre) junto com todos os tipos de frutas e grãos. Tudo o que cresce do solo extrai nitrato de sódio do solo.
Se isso parece estranho, lembre-se de que a palavra nitrato se refere a um composto de nitrogênio, que é o maior componente de nossa atmosfera. Cada vez que você respira, você respira 78% de nitrogênio.
Nitratos e nitritos
Uma das coisas que acontece quando o nitrato de sódio é usado como conservante é que o nitrato de sódio é convertido em nitrito de sódio. É o nitrito de sódio que possui propriedades antimicrobianas que o tornam um bom conservante.
Curiosamente, o nitrato de sódio que consumimos nas frutas, vegetais e grãos também é convertido em nitrito de sódio por meio do nosso processo digestivo. Em outras palavras, quando comemos frutas, vegetais ou grãos, nosso corpo produz nitrito de sódio.
Nitritos e câncer
Décadas atrás, alguns pesquisadores levantaram a possibilidade nitritos estar associado ao câncer em ratos de laboratório. Esta proposta recebeu muita atenção da mídia. O que recebeu menos atenção foi quando novas pesquisas revelaram que eles estavam errados.
Na verdade, a National Academy of Sciences, a American Cancer Society e o National Research Council concordam que não há evidências de risco de câncer devido ao consumo de nitrito de sódio.
Produtos sem nitrato
E quanto a todos esses produtos supostamente "livres de nitrato"? Como é raro encontrar um produto que não contenha nitratos, os fabricantes criam alegações como "nenhum nitrato é adicionado".
A realidade é que as empresas que fazem alimentos sem nitrato precisam usar algo para substituir nitrato de sódio.
O suco de aipo é uma escolha popular. E adivinhe o que contém o suco de aipo? Nitrato de sódio. E adivinhe o que o nitrato de sódio se transforma quando você o come? Nitrito de sódio!! Como dissemos antes, o aipo é uma fonte natural de nitrato de sódio (observe que atualmente ninguém afirma que ele causa câncer ou que as pessoas deveriam reduzir a ingestão de aipo).
Mas, ao adicionar suco de aipo aos seus produtos, os fabricantes podem fazer produtos carregados com nitrato de sódio, enquanto podem alegar legalmente “nenhum nitrato adicionado”. Isso, é claro, porque todos os nitratos estão no suco de aipo.
Conclusão sobre nitratos e nitritos
Dado que o nitrato de sódio ocorre naturalmente em alimentos como espinafre, cenoura e aipo, além do fato de que nitritos Nunca foi demonstrado que causa câncer, toda a onda em torno dos nitratos e nitritos pode parecer uma histeria típica da mídia.
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